Un tribunal de París condena a Lafarge por financiar el terrorismo en Siria

La agencia francesa AFP informó de que el tribunal penal de París dictó su veredicto el lunes 13 de abril. Condenó a la empresa Lafarge y a ocho de sus directivos. El caso se centra en la planta situada en la localidad de Jalabiya, al sur de Kobanê, en el noreste de Siria. Se les declaró culpables de financiar el terrorismo, incluidos mercenarios de ISIS, hasta 2014. La condena se basa en pagos comprobados a grupos yihadistas entre 2013 y 2014 para garantizar la continuidad de las operaciones de la fábrica.

Según la agencia, el tribunal concluyó que Lafarge, posteriormente adquirida por el grupo Holcim, pagó aproximadamente 5,6 millones de euros a tres organizaciones armadas. Entre ellas se encontraban ISIS y Jabhat al-Nusra. Señaló que estos pagos permitieron a dichas organizaciones planificar ataques, incluidos los atentados de enero de 2015 en Francia.

La jueza Isabelle Prévost-Desper, que presidió el tribunal, explicó que la financiación de estas organizaciones, especialmente de ISIS, desempeñó un papel clave en su control de los recursos naturales dentro de Siria. Esto les permitió financiar operaciones terroristas tanto dentro como fuera de la región, especialmente en Europa.

La agencia señaló que los pagos ascendieron a unos 4,7 millones de euros a entidades incluidas en la lista de terrorismo. También indicó que el 16 de octubre de 2024, tres jueces de instrucción ordenaron el juicio de la empresa y de ocho personas por cargos de financiación del terrorismo. Solo el exjefe de seguridad, Jean-Claude Veillard, fue absuelto.

Durante el juicio, la defensa intentó refutar la acusación de que la planta de cemento de Jalabiya, una nueva inversión de 680 millones de euros, siguiera operando por razones puramente financieras a costa de la seguridad de miles de trabajadores.
El tribunal dedicó semanas a examinar minuciosamente correos electrónicos, actas de reuniones y extractos bancarios. Todo ello formó parte de un análisis detallado de una compleja red de pagos realizados por Lafarge, a través de su intermediario sirio Firas Tlass, a ISIS y Jabhat al-Nusra.

El diario francés Le Monde informó previamente de que el juicio de la empresa en Francia reveló uno de los casos más sensibles sobre la relación entre grandes corporaciones y guerras. También abordó la financiación de grupos armados. Las acusaciones de corrupción y financiación del terrorismo se entrelazaron con sospechas sobre la implicación de servicios de inteligencia y posibles irregularidades procesales. Esto convirtió el caso en uno de los más complejos de Francia.

La Fiscalía francesa había solicitado anteriormente una multa de 1,125 millones de euros contra la empresa. También pidió la confiscación de bienes por valor de 30 millones de euros. Además, solicitó la imposición de multas aduaneras solidarias valoradas en miles de millones de euros.

Asimismo, reclamó penas de prisión de hasta ocho años para ocho antiguos altos directivos del grupo.

La investigación contra Lafarge se abrió en junio de 2017. Incluyó al entonces presidente de la empresa y a cinco directivos de los departamentos de operaciones y seguridad. También implicó a dos intermediarios sirios, uno de ellos buscado internacionalmente, por cargos de "financiación del terrorismo". En 2018, la empresa también fue acusada de "complicidad en crímenes contra la humanidad", aunque este cargo fue retirado en 2019.

Sin embargo, organizaciones de derechos humanos recurrieron la decisión ante el Tribunal de Casación francés. En septiembre de 2021, este tribunal reabrió el caso para que la empresa fuera nuevamente acusada de "complicidad en crímenes contra la humanidad".

En enero de 2024, el Tribunal de Casación rechazó el recurso para retirar este cargo y confirmó la continuación de la investigación.

En octubre de 2024, Sherpa y el Centro Europeo para los Derechos Constitucionales y Humanos anunciaron que tres jueces de instrucción decidieron enviar a juicio a Lafarge y a cuatro de sus antiguos responsables. Se les acusa de financiación del terrorismo y de violar la prohibición de la Unión Europea de establecer relaciones financieras o comerciales con organizaciones terroristas en Siria, principalmente con ISIS.

ANHA