New York Times: estado de tribunales, democracia y cárceles en Turquía

El periódico dijo que una vez encarcelado por recitar un poema en un mitin político, el presidente Recep Tayyip Erdogan se ha convertido a sí mismo en un campeón de la libertad y la justicia, y su primer impulso para las reformas judiciales fue ampliamente aclamado.

Sin embargo, después de casi dos décadas del gobierno de Erdogan, el estado del poder judicial en Turquía se encuentra en una crisis tal que las vidas de millones de ciudadanos están atadas a procedimientos legales tortuosos, y la confianza pública en la justicia ha caído tan bajo como siempre lo ha estado en El largo y desigual récord de Turquía, agregó el periódico.

En todo el sector público de Turquía, la economía, la educación y el trabajo, los opositores del Sr. Erdogan dicen que su estilo de gestión autoritario y su compinaje dentro del partido gobernante están socavando la confianza y el desempeño, dijo el periódico.

Los tribunales del país pueden ser el ejemplo más urgente. Las purgas y una fuga de cerebros persistente han descompuesto al poder judicial, y los jueces que aún están en sus puestos de trabajo están paralizados por un clima de miedo, dicen los profesionales del derecho.

La justicia estará en la mente de la gente el domingo cuando Estambul vote sobre la elección del alcalde. El partido de Erdogan logró anular la elección después de que la oposición ganara por un margen estrecho el 31 de marzo, y la policía ordenó una repetición. Alto Consejo Electoral, en una decisión legal muy criticada.

"Cuando el poder judicial perdió por completo su independencia, se convirtió en una fuerza, un arma del gobierno político", dijo Omer Faruk Eminagaoglu, ex juez y fiscal de la corte de apelaciones.

 "Este no es un problema en Turquía que acaba de estallar en un día, pero es un problema que alcanzó su punto máximo en este gobierno", dijo.

Las prisiones nunca han estado más llenas, los niveles de encarcelamiento se han disparado bajo el señor Erdogan, mientras que el sistema judicial se ve afectado por la debilidad combinada de los jueces sin experiencia y la mano dura del control gubernamental.

El periódico dijo que alrededor de 4,000 jueces fueron purgados después de un intento fallido de golpe de Estado de 2016, y fueron reemplazados apresuradamente, a menudo por los leales a Erdogan, algunos de ellos apenas salidos de la universidad.

El nivel promedio de experiencia de toda la fuerza del país de 14,000 jueces es de solo dos años y medio practicando leyes, dijo Metin Feyzioglu, el jefe de la Asociación de Abogados de Turquía.

Muchos son, en el mejor de los casos, tímidos para confrontar el poder y, en el peor, actúan como una herramienta de cumplimiento para el gobierno, especialmente cuando persigue a sus oponentes.

No hay duda de que el Sr. Erdogan y su partido son conscientes de que la crisis está cerca. El mes pasado, con una considerable fanfarria, Erdogan anunció una serie de cambios que, según dijo, elevarían la confianza pública y mejorarían el clima de inversión de Turquía.

Las reformas se centrarían en servir a la gente, asegurar un poder judicial independiente, mejorar el acceso a la justicia y acortar la duración de los juicios, dijo en una reunión de funcionarios judiciales en el palacio presidencial.

"Cuando se reduce la justicia en alguna parte, las quejas aumentan", dijo.

 "Es bueno que acepten que algo es malo en el sistema de justicia", dijo Veysel Ok, director de la Asociación de Estudios de Derecho y Medios en Estambul.

"Pero, por otro lado, tenemos todos los derechos en la Constitución", agregó. "Si siguen las leyes locales y las convenciones europeas, no necesitan reforma".

Aun cuando Erdogan ha garantizado públicamente un poder judicial independiente, sus críticos lo acusan de trabajar para subyugar a los tribunales.

El ejemplo más importante es el Consejo de Jueces y Fiscales, el órgano judicial más poderoso del país, que nombra y destituye a los jueces, aplica medidas disciplinarias y elige jueces para el Tribunal Supremo. El consejo está esencialmente en manos de Erdogan, ya que un referéndum en 2017 amplió los poderes de la presidencia y le dio un control efectivo sobre él, dicen los profesionales legales.

Hoy, cuatro de los 13 jueces del Consejo son seleccionados por el presidente y siete por el Parlamento, que está dominado por el Partido de la Justicia y el Desarrollo de Erdogan, o A.K.P. El ministro de justicia se desempeña como presidente del consejo.

Sin embargo, Erdogan no mencionó al Consejo en su discurso. "Así que todos los que esperan reformas se sentirán decepcionados", dijo Ok.

El sistema judicial de Turquía de ninguna manera fue perfecto cuando Erdogan llegó al poder, y los profesores de derecho señalan que el país solo en raras ocasiones ha tenido algo parecido a un poder judicial independiente.

Sin embargo, Erdogan fue elogiado en sus primeros años en el poder, desde 2003, cuando su gobierno impulsó las reformas judiciales, alentados por la Unión Europea.

Abolió la pena de muerte e introdujo un sistema de tres niveles (primer tribunal, tribunal de apelación y Tribunal Supremo) para acercar el sistema de Turquía a la línea europea.

Pero Erdogan también llevó a cabo una limpieza de personal para reorientar lo que él y sus partidarios islamistas vieron como años de privación de derechos a manos de estructuras estatales en su mayoría seculares, que se negaron a trabajar con él incluso después de convertirse en primer ministro.

Más recientemente, después del intento de golpe de Estado, alrededor de 4.000 jueces fueron purgados, muchos de ellos sus antiguos aliados islamistas, en un movimiento que agravó los años de injerencia gubernamental. El poder judicial se ha vuelto precariamente disfuncional, advierten los profesionales legales.

Con las purgas, casi todos los jueces de primera instancia fueron promovidos a los tribunales de apelación, y los recién llegados fueron nombrados en los primeros tribunales.

El resultado es que muchos jueces, incapaces o inseguros de cómo manejar los casos, llevan sus casos a los tribunales de apelaciones, que están abrumados, dijo el Sr. Feyzioglu, jefe del colegio de abogados.

La población carcelaria ha aumentado a 272,000, cinco veces más de lo que era cuando el A.K.P. llegó al poder hace 17 años, dijo Mehmet Ali Kulat, gerente de una compañía de investigación política.

Al menos 15 millones de ciudadanos turcos están atrapados en el proceso de justicia penal como testigos o acusados, dice, ya que hay 7.5 millones de casos criminales activos.

Los casos tardan 16 veces más en procesarse que en los Estados Unidos, agregó.

Además, la inexperiencia de los jueces y el hecho de que muchos deben sus trabajos al partido de Erdogan, los ha hecho más susceptibles a la presión.

"Si me pregunta si este sistema brinda a los jueces las garantías necesarias", dijo Feyzioglu, "puedo decir fácilmente que los jueces no se sienten así".

Aquellos que no están en deuda con el partido de Erdogan han visto a sus colegas purgados o encarcelados, incluidas personas que no tenían nada que ver con Fethullah Gulen, el predicador islamista acusado de instigar el golpe. El temor a la persecución ha paralizado el poder judicial y el mundo académico.

"Entonces, todo el mundo tiene el temor de ser purgado o de ser calificado como gulenista", dijo Cenk Yigiter, ex profesor de derecho en la Universidad de Ankara, quien fue expulsado de su trabajo por firmar una petición de paz.

Los funcionarios purgados son penalizados repetidamente, rechazados por los empleadores por temor a asociarse y confiscados sus pasaportes. El Sr. Yigiter ha sido acusado en seis casos penales. "Es como si un grupo entero de personas fueran expulsadas de ser ciudadanos", dijo.

Recientemente aconsejó a un estudiante que no ingresara en el mundo académico debido a las limitaciones. "Esta cultura del miedo va a prevalecer en las universidades por otros 20 años", dijo.

El Sr. Eminagaoglu, que durante mucho tiempo ha sido una espina para el Sr. Erdogan, conoce la ira del gobierno mejor que la mayoría.

Como juez y fiscal, supervisó los casos contra el Sr. Erdogan y su partido político. Luego fundó una asociación de jueces para trabajar por la independencia judicial.

Ahora, abogado, el Sr. Eminagaoglu está ocupado la mayor parte del tiempo defendiéndose en media docena de casos presentados en su contra por el gobierno. "La mitad de estos casos son míos", dijo, señalando los estantes de los archivos de la caja en su oficina de Ankara.

Se le ha acusado varias veces de insultar al presidente o al estado por los comentarios hechos en las redes sociales. Muchos otros enfrentan cargos aún más graves de terrorismo o de tratar de socavar la Constitución.

ANHA