Crímenes otomanos contra intelectuales árabes: Recordando las ejecuciones de 1916 - Raouf Karakoujan

Aunque la ocupación del Imperio Otomano y la hegemonía de siglos sobre la región árabe llegaron a su fin con su derrota en la Primera Guerra Mundial, sus ambiciones no desaparecieron por completo.

Desde principios del siglo XVI hasta el colapso del imperio en 1918, vastas franjas de tierras árabes, incluida la Península Arábiga, permanecieron bajo control otomano. A pesar de los repetidos levantamientos de los pueblos árabes cada vez que surgían oportunidades, cada una de estas revueltas se encontró con una represión brutal, derramamiento de sangre y masacres a gran escala.

Un examen detallado de la política otomana hacia los árabes revela prácticas que pueden caracterizarse como genocidio. La primera masacre importante tuvo como objetivo a los alauitas árabes bajo el reinado del sultán Selim I (conocido como "Yavuz"). Durante su campaña hacia Egipto y al entrar en Alepo, percibió a los alauitas como una amenaza potencial. Convocó a eruditos religiosos de la época y obtuvo una fatwa que legitimaba el asesinato de los alauitas en nombre de la religión. Varias fuentes relatan que emboscó a figuras prominentes alauitas en Alepo, las decapitó e inició una masacre sistemática contra la comunidad.

Las narrativas históricas sugieren que Selim I desplazó a la fuerza a casi medio millón de miembros de la tribu turcomana a la costa siria, mientras mataba y exiliaba a numerosos alauitas árabes, desarraigándolos efectivamente de su patria. En ese momento, a los alauitas se les llamaba despectivamente "Sürek", literalmente "aquellos que cazaban antes que la caballería". Los eruditos religiosos sunitas explotaron estas atrocidades para emitir más fatwas, lo que llevó a masacres en Alepo, obligando a los alauitas supervivientes a las montañas, donde muchos fueron perseguidos y asesinados más tarde en las zonas rurales. Estas masacres fueron fundamentales para reducir la población alauita a una minoría marginada en Siria. Alentadas por tales precedentes, ocurrieron atrocidades similares en Irak, donde las facciones sunitas masacraron a hombres, cometieron violencia sexual generalizada contra las mujeres y se apropiaron de propiedades.

Las campañas otomanas en Yemen también estuvieron marcadas por una violencia extrema. En 1538, Suleiman Pasha dirigió el primer asalto importante, seguido por Sinan Pasha en 1569 y Muhammad Ali Pasha en 1830. Cada campaña convirtió a Yemen en un campo de batalla de carnicería, una era tan trágica que el folclore yemení todavía habla de aquellos que fueron a la guerra y nunca regresaron.

A la península arábiga no le fue mejor. Los hijos del otomano-egipcio Wali Muhammad Ali Pasha, Tosun e Ibrahim Pasha, llevaron a cabo masacres devastadoras en el desierto, dirigidas a las familias saudíes gobernantes y a las comunidades wahabíes. Estas campañas llevaron a la casi aniquilación de la población, el derrocamiento del liderazgo saudí y la reubicación forzada de la familia real a Estambul, donde fueron exhibidas públicamente y luego ejecutadas por decapitación.

A partir de 1758, Ahmad Pasha al-Jazzar se ganó el notorio epíteto "El carnicero de los camellos" por matar 70 caravanas árabes junto con sus animales. Tanto fuentes árabes como otomanas lo describen como una figura cruel y despiadada, particularmente hostil a las tribus árabes locales.

En los últimos años del Imperio Otomano, los miembros del Comité de Unión y Progreso cometieron algunas de las masacres más horribles en la región de la Gran Siria. Uno de sus líderes más infames, Djemal Pasha, no dudó en emplear métodos brutales para suprimir cualquier expresión del sentimiento nacionalista árabe.

El surgimiento de los movimientos nacionalistas europeos influyó significativamente en los pueblos de Oriente Medio, especialmente a los árabes, desde una etapa temprana. Damasco, Beirut y El Cairo surgieron como centros de iluminación. Sin embargo, el colapso del Imperio Otomano extinguió muchos movimientos nacionalistas árabes. Las campañas otomanas en los territorios árabes constituyen algunos de los capítulos más sangrientos de la historia árabe, excediendo incluso la brutalidad presenciada durante las Cruzadas. Djemal Pasha fue el autor final de estos sombríos capítulos en Siria.

En 1915, Djemal Pasha fue nombrado gobernador militar del Líbano y Siria, encargado principalmente de aplastar violentamente el nacionalismo árabe. Con amplios poderes militares y administrativos debido a la importancia estratégica de la región, centró sus esfuerzos en suprimir los centros de despertar intelectual y político árabe, a saber, Damasco y Beirut.

Como uno de los miembros más destacados del Comité de Unión y Progreso, Djemal Pasha fue considerado la figura ideal para implementar las políticas de centralización del estado otomano en los territorios árabes. Comenzó una campaña de ejecuciones contra los nacionalistas árabes. Según un relato, "no desayunaría hasta que veinte nacionalistas árabes hubieran sido ejecutados". Otras fuentes afirman que alinearía a dos o tres prisioneros a la vez y les dispararía por detrás para conservar municiones. El historiador turco Murat Bardakçı también ha hecho referencia a estas afirmaciones. Como resultado, se le conoció infamemente entre los árabes como "Djemal el Carnicero" o simplemente "El Carnicero".

La marca del nacionalismo turco defendida por Djemal Pasha actuó como una daga impulsada en el corazón de los movimientos de la Ilustración árabe en Damasco y Beirut. Adoptó medidas draconianas para suprimir el nacionalismo árabe, y las dificultades de la Primera Guerra Mundial, incluyendo la hambruna, la censura y la pobreza, exacerbaron el sufrimiento. (Durante un discurso del Día de la Independencia, el Presidente del Líbano declaró que 1,5 millones de personas se vieron afectadas por la hambruna, responsabilizando al estado otomano. En respuesta, Ömer Çelik, portavoz del gobernante Partido de Justicia y Desarrollo (AKP) de Turquía, rechazó la acusación y emitió una declaración despectiva contra el presidente libanés.) Debido a los fuertes impuestos impuestos durante la guerra, se estima que 40.000 personas perecieron en el Líbano y Siria.

Djemal Pasha estableció una vasta red de inteligencia para monitorear, intimidar y silenciar la disidencia, imponiendo una censura estricta a la prensa. Mientras que la atención del mundo fue consumida por la guerra global, su brutalidad en Siria y el Líbano se intensificó drásticamente. Estas acciones provocaron una ira generalizada entre la población local, incluso cuando el estado otomano las defendió como medidas necesarias para "preservar la autoridad central".

La masacre del 6 de mayo de 1916 es uno de los últimos intentos de aplastar el despertar árabe. Según los relatos históricos, los eventos comenzaron con órdenes de arrestar a 33 nacionalistas árabes, 21 de los cuales fueron detenidos y juzgados ante un tribunal militar en la ciudad de Aley, ubicada en el actual Líbano y habitada predominantemente por comunidades drusas. Los condenaron a muerte.

Se erigieron horcas en la plaza al-Marjeh en Damasco y en la plaza al-Burj en Beirut para llevar a cabo los ahorcamientos públicos de estos líderes nacionalistas, entre ellos intelectuales, políticos, periodistas, exparlamentarios e incluso un sacerdote cristiano. Aquellos que evadieron el arresto fueron condenados a muerte en ausencia. Hasta el día de hoy, el 6 de mayo de 1916, conocido como el Día de los Mártires, permanece grabado en la memoria árabe por su profundo significado nacional y político.

Damasco y Beirut estuvieron entre las primeras ciudades en presenciar la iluminación y el auge del pensamiento nacionalista árabe. Los ejecutados representaban a la élite intelectual e ideológica del movimiento, y el objetivo era decapitar el nacionalismo árabe eliminando su liderazgo. Djemal Pasha llevó a cabo estas atrocidades con el pretexto de defender la estructura central del estado otomano y promover el nacionalismo turco. También trató de imponer el idioma y la cultura turcos a la población árabe.

Sin embargo, estas ejecuciones no lograron suprimir a la gente. En cambio, encendieron un espíritu de resistencia y conciencia política. Los eventos dejaron una cicatriz profunda y duradera en la conciencia árabe y nunca fueron olvidados. Se convirtieron en el catalizador del movimiento árabe Nahda (Renacimiento) y reforzaron una percepción generalizada de que "los turcos ocuparon tierras árabes durante 400 años, explotaron sus recursos, ejecutaron a sus líderes y corrompieron su religión, particularmente a través de la imposición del secularismo".

Solo un mes después de las ejecuciones del 6 de mayo, la Gran Revuelta Árabe estalló el 10 de junio de 1916, dirigida por Sharif Hussein. El Líbano y Siria se convirtieron en campos de batalla clave en la lucha contra el dominio otomano, que finalmente terminó con la derrota del imperio en 1918.

Anha