تغير المناخ يهدد بتراجع الأكسجين من الأنهار ونفوق الأسماك

حذّرت دراسة علمية حديثة من أن التغير المناخي يؤدي تدريجياً إلى انخفاض مستويات الأكسجين في الأنهار حول العالم، الأمر الذي يهدد الحياة المائية ويزيد خطر تشكّل "مناطق ميتة" قد تعجز فيها الأسماك والكائنات الأخرى عن البقاء.

واعتمد الباحثون في الدراسة، التي أجراها علماء في الصين، على بيانات الأقمار الصناعية وتقنيات الذكاء الاصطناعي لتحليل مستويات الأكسجين في أكثر من 21 ألف نهر عالمي منذ عام 1985.

وأظهرت النتائج، التي نُشرت الجمعة في مجلة "ساينس أدفانسز"، أن مستويات الأكسجين في الأنهار انخفضت بمتوسط 2.1% خلال العقود الأربعة الماضية.

ورغم أن هذه النسبة تبدو محدودة، فإن العلماء أكدوا أن استمرار التراجع أو تسارعه قد يؤدي بحلول نهاية القرن إلى فقدان كميات كافية من الأكسجين في أنهار شرق الولايات المتحدة والهند والمناطق الاستوائية، بما يهدد بخنق بعض أنواع الأسماك وظهور مناطق مائية ميتة.

وقال العلماء إن الكيمياء والفيزياء الأساسية توضح أن الماء الدافئ يحتوي على كمية أقل من الأكسجين، والماء الأكثر دفئاً، والذي يحدث مع تغير المناخ الذي يسببه الإنسان، يطلق المزيد من الأكسجين في الغلاف الجوي.

ووفق الدراسة، فإن استمرار فقدان الأكسجين بالمعدل الحالي قد يؤدي إلى تراجع إضافي يبلغ نحو 4% في متوسط مستويات الأكسجين بالأنهار العالمية بحلول نهاية القرن، وقد يقترب في بعض المناطق من 5%.

وأشار العلماء إلى أن هذه الظاهرة قد تؤدي إلى تكوّن مناطق ميتة مشابهة لتلك التي ظهرت سابقاً في خليج المكسيك وخليج تشيسابيك وبحيرة إيري، حيث تعاني الكائنات المائية من نقص حاد في الأكسجين يؤدي إلى نفوقها.

(م ع)