دراسة: عدد سكان العالم يتجاوز القدرة الاستيعابية للأرض

حذّرت دراسة علمية حديثة نشرتها دورية "Environmental Research Letters" من أن عدد سكان العالم تجاوز قدرة كوكب الأرض على تحمّل الاستهلاك البشري بشكل مستدام، في ظل تزايد الضغط على الموارد الطبيعية واعتماد البشرية المتواصل على الوقود الأحفوري.

ووفق الدراسة، التي قادها الباحث كوري برادشو من جامعة فليندرز الأسترالية، فإن عدد سكان العالم البالغ حالياً نحو 8.3 مليار نسمة يفوق بكثير “القدرة الاستيعابية المثلى” للأرض، والتي قدّرها الباحثون بنحو 2.5 مليار نسمة فقط وفق مستويات الاستهلاك الحالية.

وأشار الباحثون إلى أن الاعتماد على الوقود الأحفوري مكّن البشرية من تجاوز القيود الطبيعية للنمو السكاني خلال القرن العشرين، لكنه أسهم في المقابل بتفاقم أزمات المناخ والمياه واستنزاف الموارد البيئية.

كما توقعت الدراسة أن يصل عدد سكان العالم إلى ذروته بين 11.7 و12.4 مليار نسمة بحلول أواخر ستينيات أو سبعينيات هذا القرن، إذا استمرت الاتجاهات الحالية دون تغييرات جذرية في أنماط استهلاك الموارد وإدارة الطاقة والمياه والغذاء.

وتعد هذه الدراسة الأولى من نوعها التي تبحث في العلاقة بين معدل التغير السكاني للفرد ومتوسط حجم السكان على المدى الطويل.

وأوضحت الدراسة أنه "لا يمكن للأرض أن تُعيل سكان المستقبل، أو حتى سكان اليوم، دون تغيير جذري في الممارسات الاجتماعية والثقافية لاستخدام الأرض والمياه والطاقة والتنوع البيولوجي والموارد الأخرى".

وكانت الأمم المتحدة قد أعلنت في كانون الثاني من هذا العام أن العالم يعيش "حالة إفلاس مائي"، أي يعاني من نقص حاد في المياه، كما تتراجع أعداد الحيوانات بشكل كبير نتيجة عجزها عن منافسة البشر على الموارد أو تلبية احتياجاتهم الغذائية.

(م ع)